Atloku var uzskatīt gan par primāro, gan sekundāro materiālu, galvenokārt atkarībā no konkrētā pielietojuma un projekta prasībām.
Pēc definīcijas atloks ir savienojoša sastāvdaļa, ko parasti izmanto, lai savienotu caurules, vārstus, sūkņus un citu aprīkojumu, kas kalpo fiksācijas un blīvēšanas funkcijai. Cauruļvadu sistēmās atloki ir būtiskas sastāvdaļas, kas savieno dažādas cauruļu daļas, un to nozīme ir pašsaprotama{1}}. Lielos projektos, piemēram, naftas ķīmijas rūpniecībā, enerģētikā un kuģu būvniecībā, atloki bieži tiek uzskatīti par primārajiem materiāliem, jo tiem ir izšķiroša nozīme cauruļvadu sistēmā. Tas ir tāpēc, ka šiem projektiem ir izvirzītas ārkārtīgi augstas prasības cauruļvadu sistēmas drošībai un uzticamībai, un atloku kvalitāte un veiktspēja tieši ietekmē kopējo sistēmas darbību un kalpošanas laiku. Tāpēc šajos projektos atloku atlasei, iegādei un uzstādīšanai ir nepieciešama stingra pārbaude un kontrole, lai nodrošinātu, ka tie atbilst projekta prasībām.
Tomēr mazākos projektos vai apkopes darbos atlokus biežāk var uzskatīt par sekundāriem materiāliem. Tas ir tāpēc, ka šajos projektos prasības cauruļvadu sistēmai ir salīdzinoši zemākas, un atloka uzdevums galvenokārt ir palīdzēt savienošanai un blīvēšanai, nevis primārās slodzes vai transmisijas funkcijas izturēšanai. Šādos gadījumos atloku izvēle var būt elastīgāka un daudzveidīgāka, ļaujot veikt atlasi un iepirkumu, pamatojoties uz faktiskajām vajadzībām.
No tehniskā principa un pielietojuma viedokļa atloka materiāls, specifikācijas un blīvēšanas metode ietekmē tā klasifikāciju. Piemēram, atlokiem, ko izmanto augstas-temperatūras, augsta-spiediena vai korozīvā vidē, bieži ir nepieciešami īpaši materiāli un blīvēšanas metodes, lai nodrošinātu to drošību un uzticamību. Šie atloki bieži tiek uzskatīti par primārajiem materiāliem projektos, jo tiem ir izšķiroša nozīme veiksmīgā projekta darbībā. Atlokus, ko izmanto dažās tradicionālajās vidēs, piemēram, parastās ūdensvadu sistēmās, biežāk var uzskatīt par sekundāriem materiāliem.
Turklāt nozares standarti ir arī svarīgs pamats, lai noteiktu, vai atloka ir primārais vai sekundārais materiāls. Dažādām nozarēm var būt atšķirīga klasifikācija un prasības atlokiem. Piemēram, kuģu būves nozarē atloki, kas ir svarīga kuģa korpusa plātnes sastāvdaļa, bieži tiek uzskatīti par vienu no primārajiem materiāliem. Dažās citās nozarēs atlokus biežāk var uzskatīt par sekundāriem materiāliem vai standarta daļām.
